Vi voksede fra vores stue til en organisation med 50 medarbejdere

I min familie har vi altid haft en vis kærlighed til landbrug. Min familie har dyrket jorden siden 1500-tallet. Så landbrug er indgroet i vores DNA. Det er ikke ofte, at teknologi kommer og fuldstændig forstyrrer industrier, der har eksisteret i hundredvis og endda tusindvis af år. Men mængden af ​​innovation, der er sket i verden i løbet af det sidste årti, har været fantastisk. Med drivhusindustrien, der begyndte i 1700-tallet, og nu den vertikale landbrugsindustri i de senere år, er der sket så meget, og morgendagens landmænd kan komme fra alle, der er villige til at investere den tid, der er nødvendig for at forstå denne disruptive tendens.

Traditionelt har det været en meget dyr og risikabel forretning at blive landmand, da prisen på udstyr hurtigt kan løbe op i millioner i traditionelt landbrug. Vejret har altid været meget uforudsigeligt, og i de senere år er det kun blevet værre. Hvem ved, hvordan vejret bliver om 30 år? Når din succes som landmand er afhængig af udefrakommende kræfter, du ikke kan kontrollere, skal du være meget stærk økonomisk, medmindre du vil risikere at gå konkurs. Hvis du mister dine afgrøder i en eller to sæsoner, og dit levebrød afhænger af høsten for at være succesfuld, er dit fundament meget risikabelt, da du kan gå konkurs uden at det er din skyld.

Det er lidt vildt at tænke på, at vi startede vores rejse med indendørs landbrug med blot et par tusinde euro og nu er nået til det punkt, hvor vi har en organisation på 50 ansatte, samtidig med at vi støtter indendørs landmænd i 10 lande. Når vi tænker tilbage på de tidlige dage af vores rejse, ville vi aldrig i vores vildeste fantasi tro, at vi kunne være nået dertil, hvor vi er i dag, selv med den vækstrate, vi oplevede.

Det hele begyndte, da vi forstod, at det var muligt at bygge vores forretning op med blot et enkelt Growrack-system og få feedback fra kunder i vores lokalsamfund. Måden at opnå succes som bootstrap-iværksætter (arbejde uden penge og geninvestere overskuddet) er at skabe en lille prototype, vise, at den virker, og derefter få en lille sum finansiering, hvis du ikke har pengene til at starte. Vi investerede 2000 € i den første opsætning, vi havde, og beviste derefter systemets potentiale. Efter vi havde gjort dette, havde vi tiltrukket os en del opmærksomhed, og ud fra denne opmærksomhed kunne vi finde en, der ville investere 6000 € i at starte virksomheden med os. I Danmark krævede det på det tidspunkt en startkapital på 6000 € at oprette et LLC (selskab med begrænset ansvar).

Ved at kombinere erfaringen fra hydroponikindustrien og hotel- og restaurationsbranchen fandt vi ud af, hvordan vi kunne vækste, sælge og skalere vores forretning til det, den er i dag. Vi tog til en genbrugsbutik for at købe en billig metalhylde til opbevaring og bestilte nogle LED-lys uden at vide, om de ville virke. Ud af 5 forskellige LED-lys fandt vi 1, der virkede, og begyndte at dyrke vores første bakker. Senere regnede vi ud, at LED-lysene var af meget dårlig kvalitet, men det fik os i gang!

Vi begyndte at sælge vores mikrogrøntsager på landmændsmarkeder og til vores naboer og venner. De elskede det, og vi begyndte at investere mere tid i forretningen efter at have fået den første feedback fra vores venner og familie.

Vi bestilte hurtigt flere growracks og voksede fra vores stue til et 4m2 rum, derefter 12 m2, og i dette rum drev vi driften i nogle måneder, før vi satsede stort og lejede et 150 m2 kommercielt lokale. Vi brugte al vores tid på at arbejde i denne periode. Det var omkring dette tidspunkt, at vi også skalerede vores hydroponiske butik til et 1000m2 kommercielt lokale, men vi troede mere på vertikalt landbrug end på at videresælge hydroponisk udstyr, så vi solgte vores aktier i den hydroponiske forretning og gik all in på at dyrke mikrogrønt i stedet. Grunden til, at vi foretog skiftet, var, at vi så det langsigtede billede af, hvordan de grundlæggende elementer i begge virksomheder var struktureret. Da vi overvejede det langsigtede billede af videresalg af hydroponisk udstyr og LED-vækstlys, ville vi kun være i stand til at sælge en vækstlys hvert 3.-5. år, så det ville tage lang tid, før vi ville få kunden tilbage til at købe mere, når lyset var købt. Men med vores mikrogrønt, når vi fandt ud af, hvordan vi kunne få kunderne til at købe gentagne gange, ville vi være i stand til at sælge mindre ordrer, men med en meget højere grad af konsistens. På grund af dette gav den langsigtede levedygtighed af vores mikrogrøntforretning mere mening, og derfor omstillede vi os til indendørs vertikal landbrug.

For at skabe en virksomhed, der er i stand til at vokse kontinuerligt, skal du finde måder at skabe kunder, der bliver ved med at vende tilbage til din virksomhed. Hvis du er i salgsbranchen, skal du blive ved med at finde flere kunder, hvis du vil opretholde din vækst, men hvis du er i branchen for at skabe værdi for tilbagevendende kunder, vil du have en meget lettere tid ved at vokse konsekvent, fordi hver ny kunde, du får, vil vækste din virksomhed på lang sigt. Det, der betyder noget, er dine kunders livstidsværdi. Hvis den er høj nok, vil du være i stand til at bruge dine ressourcer på branding og marketing. Virksomheden med den højeste livstidsværdi pr. kunde vil være i stand til at overgå alle konkurrenternes forbrug i det lange løb, og det vil resultere i, at din virksomhed bliver førende i din branche. Du kan øge din livstidsværdi pr. kunde blot ved at beholde dem i længere tid eller sælge mere pr. kunde.

3 måneder efter vi solgte vores aktier i hydroponikbutikken, kom pandemien… Når jeg tænker tilbage, var det nok den sværeste tid i vores karriere, da vores salg faldt med 95% inden for en uge. Det var på dette tidspunkt, vi brød sammen, og vi var lige ved at give op.

På et tidspunkt i alle virksomheder kommer der et tidspunkt, hvor vi er nødt til at sætte os ned og revurdere, om det er det værd eller ej. På dette tidspunkt synes alt at give ingen mening, vi begynder at sætte spørgsmålstegn ved os selv, og det er her, de fleste vælger at give op. Hvis vi havde stået og grædt om det, der skete, ville det ikke have hjulpet os på nogen måde. Så vi valgte at kæmpe. Vi evaluerede vores virksomhed og tænkte på alle mulige måder at finde en løsning på. Vi fik ideen om at hjælpe nogle af vores kunder med landskabsarbejde, vi fokuserede mere på detailsiden og begyndte at søge direkte efter forbrugerne. Ved at udføre alle disse handlinger var vi i stand til at opretholde vores omsætning, og 9 måneder senere havde vi penge nok til at kunne geninvestere dem i et endnu større anlæg! Så i stedet for at give op investerede vi mere tid og kræfter.

Den værste og sværeste tid ved at opbygge en mikrogrøntvirksomhed er, når man bygger den næste fase. Her skal man fortsætte med at drive sin nuværende virksomhed, holde sine kunder tilfredse, samtidig med at man skal tage sig af opførelsen af ​​sin nye gård. Vi har oplevet dette hver gang, vi er flyttet til et større sted, men også vores kunder, vi konsulterer, har det meget svært i denne periode. Man skal betale dobbelt husleje, sørge for, at byggeriet går som planlagt, og lukke sine nuværende faciliteter ned, før man flytter alt udstyret, og samtidig sørge for at levere konsekvent til sine kunder, så de forbliver glade.

Vi brugte 6 måneder på at administrere vores gård i vores 150 m2 store anlæg, mens vi byggede vores 300 m2 store vækstrum på vores næste ejendom med en indendørs kapacitet på 850 m2. Opbygningen af ​​vores nuværende gård var den mest stressende periode, vi nogensinde har overvundet, og meget mere stressende end da pandemien ramte. Hvis du går til vores YouTube-kanal: Vertical greens, kan du rulle ned til bunden af ​​videoerne og se rejsen, der startede 9 måneder efter, vi var flyttet ind i vores fabrik.

Vi brugte alt, hvad vi ejede, på at bygge vores nuværende gård, og vi gik bogstaveligt talt all in. Alt i alt vores tid. Alt i alt vores indsats, fordi vi arbejdede alle vores vågne timer på at blive profitable. Vi fik aldrig nogen investeringer, ingen støtte eller nogen tilskud til at bygge gården. Vi satte os selv i den situation, at vi enten tabte det hele eller vandt stort. Uden denne motivation ville vi ikke have vundet. Vi brændte bogstaveligt talt bådene af. Jeg husker, at jeg boede på sofaen i virksomheden i 9 hele måneder, bare for at jeg kunne betale mig selv mindre, så vi kunne geninvestere endnu hårdere i forretningen, og jeg ville være i stand til at fokusere 100% på driften. Lidt efter lidt opbyggede vi procedurerne, trænede én medarbejder ad gangen og fyldte vores indendørs gård op med maksimal kapacitet og dermed opfylde potentialet i vores produktionskapacitet.

I dag beskæftiger vi 50 mennesker på vores egne gårde, og samtidig hjælper vi andre virksomheder med at blive succesfulde over hele verden. Vi har opnået det, som de fleste mikrogrøntproducenter aldrig når at opnå, og vi er meget stolte af det, vi har opnået.

I løbet af denne e-mailserie vil du lære lektioner og hemmeligheder om at opbygge en langtidsholdbar mikrogrøntvirksomhed og forhåbentlig blive inspireret af vores rejse. Vores mål med denne e-mailserie er at guide dig gennem din egen rejse og hjælpe dig med at indse, hvad der gør din virksomhed mere succesfuld, samtidig med at du mindsker dine chancer for at fejle.

Hvis du har svært ved at drive din egen mikrogrønne virksomhed, eller du mener, at vi kan hjælpe dig med at opnå de resultater, du ønsker, tilbyder vi også forskellige programmer, der giver dig det rette fundament fra starten.